ひとこと
1879年の9月に、ローラたちは鉄道の仕事に就いたとうさんのあとを追って、ウォルナット・グローブからダコタ準州に移動します。とうさんより遅れたのは、とうさんの仕事が軌道に乗るまでの時間を待つ意味もありましたが、何より失明したメアリーの体調がまだ思わしくなかったからでした。
ローラたちはとうさんの働く売店や宿舎のある鉄道敷設現場にしばらくいたあと、越冬するため、、シルバー湖北岸の測量技師の家に引っ越し、そこで一冬を過ごしたのでした。深い雪に囲まれ、周囲から取り残された生活でしたが、幸いにも温かい部屋と十分な食糧に恵まれて、クリスマスや正月を、ボーストさんたちと楽しく過ごしました。そして、年が明けてから、とうさんは自作農地の申請を済ませ、春になると近くのデ・スメットの町に家を建て始めたのです。デ・スメットには、暖かくなると移住者がたくさん集まってきました。
ローラはこの町でも原作にネリー・オルソンを登場させていますが、こちらのネリーは、ミネソタのネリー・オウエンズではなく、ジェニー・マスターとステラ・ギルバートをモデルとして合体させた、創作上のキャラクターと言われています。
また『長い冬』からはローラの学友たちや、キャップ・ガーランド、アルマンゾも登場してきます。ローラはこのデ・スメットの学校で学び、青春を過ごし、やがて教員の資格を取りました。そして、18歳の時アルマンゾと結婚。大草原のアルマンゾの農地で新しい生活を始めたのでした。その様子は『シルバー湖のほとりで』『長い冬』『大草原の小さな町』『この輝かしい日々』のシリーズと、『はじめの四年間』とに詳しく書かれています。あのエドワーズさんも、『シルバー湖のほとりで』『長い冬』に、少しですが再登場しています。
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